“Yo he conocido a mucha gente brillante a lo largo de mi vida. Conocí a Planck, a von Laue y a Heisenberg. Paul Dirac fue mi cuñado, Leo Szilard y Edward Teller fueron algunos de mis amigos, y también trabajé con Einstein. Pero ninguno de ellos tenía una mente tan rápida y aguda como la de János von Neumann. Lo dije en presencia de esos hombres, más de una vez, y nadie me contradijo”.

He aquí un libro difícil de clasificar. Se trata tal vez de una novela, como indica la publicidad de la editorial, o de una historia novelizada, o de un trabajo divulgativo con aires (muchos y buenos aires) literarios… Da igual; lo de menos es la etiqueta que se le ponga. El caso es que la nueva obra del chileno Benjamín Labatut, original e impactante, es una de esas que quedan en el recuerdo del lector por méritos propios. » seguir leyendo

Alemania, año 1925. Josef y su hermano Carl, proyectan viajar a Estados Unidos y encontrar trabajo lejos de su casa natal, a la búsqueda de un nuevo futuro en aquella lejana tierra prometida. Sin embargo, por circunstancias de la vida, Carl no puede embarcar rumbo al Nuevo Mundo. Nueva York, año 1939. Josef trabaja en una pequeña imprenta de la gran ciudad, donde se ha enganchado al mundo del radio aficionado, se ha enamorado de una joven y mantiene una compleja relación con elementos del partido nazi estadounidense. Año 1949. Tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial y después de permanecer unos años en prisión en Ellis Island, Josef regresa a la casa familiar en Alemania, desde donde parte a Buenos Aíres con la sana intención de recobrar nuevamente su vida, lejos de sus orígenes familiares.

» seguir leyendo

El libro que ahora paso a comentar ha sido una pequeña sorpresa. Siendo sincero, no esperaba demasiado del mismo ya que me esperaba un simple resumen de libros de tal o cual autor y alguna mención a las fuentes clásicas en lo que sería un recorrido cronológico desde sus migraciones, guerras con los romanos, sus cuatro personajes y medio más famosos y sus mitos y costumbres. Que no es que esto esté mal per se pero es algo que ya se ha hecho unas cuantas veces. Entonces, ¿este libro no es eso? Sí, pero no. El gran acierto de esta obra está en dos aspectos: el primero que nos acerca de forma global pero compartimentada a distintos aspectos d ella cultura y la historia de estos pueblos y el segundo, y mucho más importante, es el uso de fuentes actualizadas, dando gran importancia a los descubrimientos arqueológico-científicos, así como el empleo crítico de las fuentes clásicas e históricas secundarias. Vamos, que no es una simple narrativa al uso y que cada capítulo es un pequeño ensayo por sí mismo de la temática particular a la que se acerca. » seguir leyendo

“Tenemos un régimen político que no emula las leyes de otros pueblos, y más que imitadores de los demás, somos un modelo a seguir. Su nombre, debido a que el gobierno no depende de unos pocos sino de la mayoría, es democracia”.
Tucídides, Historia de la guerra del Peloponeso, II 37.

Con motivo de un encuentro interdisciplinar celebrado el pasado mes de octubre de 2022, un nutrido grupo de especialistas en Historia, Filosofía y Filología de diversas épocas, desde la Antigüedad a la Modernidad, se reunieron en Sevilla para abordar variados temas alrededor de la idea de democracia a lo largo de la historia. Se trataron aspectos en torno al surgimiento del concepto, a su puesta en práctica y los debates que suscitó en el seno de las distintas sociedades que lo conocieron. Fruto de ese coloquio es el libro que ahora reseñamos. » seguir leyendo

La etapa de la historia de España marcada por la dictadura del general Franco 1939-1975 y el posterior periodo de Transición 1976-1982 (o “Transacción” como me lo mencionaron una vez en la Universidad Complutense de Madrid) alberga todavía una infinidad de incógnitas. Es verdad que casi todos los eventos sucedidos en ambas etapas se conocen, pero en no pocas ocasiones no al nivel de profundidad y detalle que se requeriría para desentrañar de forma pormenorizada todos los engranajes y dinámicas que los caracterizó. Hoy reseño un trabajo valiente que intenta justamente eso, aportar luz en un valle todavía cubierto de nieblas como fue la policía política durante el luego designado Franquismo. En La secreta de Franco. La Brigada Político-Social durante la dictadura el joven historiador Pablo Alcántara aborda con aire renovado la historia de una formación que se encargó de perseguir y torturar a los opositores del régimen, luchadores por la libertad o por lo que al menos ellos entendían como libertad.

» seguir leyendo

“No robaré, dañaré ni desfiguraré ningún libro. No prenderé fuego a la biblioteca ni ayudaré a provocar un incendio para contemplar con placer diabólico cómo las llamas rugientes engullen sus tesoros hasta reducirlos a cenizas”.

Juramento requerido a quienes desean consultar los libros de la Biblioteca Bodleiana.

Aún se oyen los ecos del éxito cosechado por el libro que publicó Siruela hace ya cuatro años, y que desde entonces no ha dejado de reeditarse. Con El infinito en un junco, Irene Vallejo se inscribió con letras de oro en la lista de autores que se mueven entre el ensayo de alta divulgación y el relato personal. Un libro escrito en tono amable y cercano, que sin embargo nos conduce a lugares tan lejanos y recónditos como los talleres donde con pasta y hojas de papiro se fabricaban rollos utilizados para trazar jeroglíficos, o los oscuros monasterios medievales en cuyas bibliotecas se copiaban a mano, anotaban e ilustraban las obras de los griegos y los romanos. » seguir leyendo

Hoy tenemos el placer de entrevistar a Fernando Wulff Alonso, catedrático de Historia Antigua en la Universidad de Málaga, en relación a la publicación de su última obra: A orillas del tiempo: historias entre mundos dos mil años atrás (Ediciones Siruela, 2024), un libro que nos lleva desde Roma a la India pasando por China en un viaje continuo de ida y vuelta. Ligado a la docencia desde hace más de cuatro décadas, ha estudiado y escrito sobre multitud de temas, y ha publicado, entre otros libros, La fortaleza asediada. Diosas, héroes y mujeres poderosas en el mito griego (Ediciones Universidad de Salamanca, 1997), Las esencias patrias. Historiografía e historia antigua en la construcción de la identidad española (siglos XVI-XX) (Editorial Crítica, 2003) y El peligro infinito. Diosas, mujeres poderosas y héroes en cinco grandes épicas (Marcial Pons Ediciones de Historia, 2015), o más recientemente Sin noticias de Italia. Identidades y pertenencias en la República romana tardía (Prensas de la Universidad de Zaragoza, Editorial Universidad de Sevilla, 2021), que en cierto modo cierra un ciclo de estudios sobre Roma y los pueblos itálicos en época republicana, iniciado con Romanos e itálicos en la Baja República. Estudios sobre sus relaciones entre la II Guerra Púnica y la Guerra Social (202-91 a.C.) (Latomus, 1991) y continuado con Roma e Italia de la Guerra Social a la retirada de Sila (90-89 a.C.) (Latomus, 2002).

» seguir leyendo

Un comandante de las fuerzas aéreas estadounidenses es enviado a un campo base de bombarderos en Inglaterra para suplir al correspondiente jefe de grupo, debido a la falta de disciplina derivada del gran número de bajas sufridas sobre Alemania y del desmoronamiento de la moral de los pilotos y tripulantes de los B-17 allí destinados. Corre el año 1949 y el director de cine Henry King, acaba de estrenar la película Almas en la hoguera, interpretada por Gregory Peck. En ella se muestra la dura realidad de quienes, como aquellos jóvenes aviadores, técnicos de vuelo y artilleros, volaron desde el año 1942 desde las bases localizadas en el este de Inglaterra, con la misión de atacar y bombardear objetivos alemanes localizados, primero en los territorios ocupados más cercanos a las Islas Británicas, y después en la propia Alemania. » seguir leyendo

He de reconocer que el hecho de que una historiadora tan joven (23, ahora 24, años en el momento de su publicación, según su bio en Twitter), muy activa en medios para el público joven como TikTok y con un perfil en Instagram no muy diferente al que se supone que asumimos que tiene una joven influencer, me hizo recelar. Cómo con apenas 23 años alguien puede realizar una obra de enjundia sobre uno de los personajes, y además una mujer, más vilipendiados de la historia romana: Mesalina, la emperatriz «prostituta» (me autocensuro a mí mismo para no decir la emperatriz p… ([meretrix Augusta], whore empress), del modo en el que en las décadas posteriores a su caída y ejecución ya fue “etiquetada” por Juvenal (sexta sátira), y cuya imagen ha quedado viciada por historiadores como Tácito, Suetonio y Dión Casio a lo largo de los casi dos siglos siguientes; quedando de este modo, como se detalla en el epílogo, una visión del personaje en el arte, la ópera, el cine y la novela histórica. » seguir leyendo

“Octave aspiraba todos los rayos, concentraba todas las fuerzas ocultas, y nada, ni una mota de polvo en el viento, ni una nube fugaz, ni la sombra de un insecto, venía a perturbar aquella obra maestra de fuego. Aquella estatua de espejos, erguida como una mina de carbón, aquel monumento de sol domeñaba el calor tórrido, lo subyugaba, lo amaestraba. Era, en la playa, la avalancha blanca de un incendio”.

He aquí una novela breve, de prosa sencilla y que sin grandes alharacas cuenta una historia bella y cruel a un tiempo, la historia de un hombre que a finales del siglo XIX se adelantó a su tiempo con un invento cuya gestación bordeó la casualidad. Se trata de la historia de Augustin Mouchot, un inventor francés relegado al olvido cuya genialidad y cuyas peripecias bien merecen ser recordadas. » seguir leyendo