«Duncan habría cumplido veinte años mañana: Ya siempre tendrá diecinueve años, y siempre lo echaremos de menos».

América se va llenando de unos centros médicos denominados «Hogar del Guerrero». No del veterano. Del guerrero. Los nuevos soldados americanos no son reclutas de tiempo limitado que luego se convierten en veteranos si combaten. Son guerreros. Y lo son para siempre. No pierden sus miembros. Los entregan por su país. Pero aún así, siguen necesitando largos cuidados médicos.

El autor no tiene la más mínima intención en huir de la evidencia. La muerte, la «buena muerte», llega y se va. Lo que realmente aterroriza a los soldados americanos en las calles de Bagdad es la evidencia de amputaciones terribles a las que unos servicios médicos futuristas permiten sobrevivir en condiciones impensables. Esos hospitales para guerreros están llenos de hombres cojos, mancos y ciegos. En las más terribles ocasiones, todas esas espantosas mutilaciones se concentran en un solo hombre.

Y esos guerreros son muchachos de 19, 20, 21 años, sacados de pequeñas comunidades y enviados a un lugar lejano y extraño que no entienden al llegar y entienden mucho menos al irse. Carecen de verdadera educación y en la mayor parte de cultura, pero a pesar de ello soportan servicios largos, duros y peligrosos en Irak. Algunos los soportan porque el ejército se convierte en el sustituto de la familia rota de la que proceden. La mayoría simplemente porque el ejército paga bien y cuida de los suyos. Posiblemente sea la única profesión en EEUU donde un joven sin formación ni aptitudes puede ganarse la vida de forma digna y lograr el respeto de su comunidad. Eso sí. Al precio de patrullar un país extranjero donde en cualquier momento una bomba casera puede llevarse sus pies, sus manos e incluso su vida.

El principio del libro peca quizás de complaciente con la descripción de Kauzlarich, el comandante del segundo batallón del 16º Regimiento, Primera División de Infantería. No eran Rangers, pero se les apodaba así. Eran infantería convencional, con entrenamiento convencional. Pero querían ser como Rangers. Su comandante quería que fuesen como Rangers. Kauzlarich aparece retratado con todos los tópicos con los que los oficiales norteamericanos gustan de aparecer ante el público. Viril, valiente, concienciado, cristiano, buen padre de familia, pero aún así humano. Con el paso del libro descubriremos a un comandante profesional, muy preocupado por sus hombres, pero igualmente preocupado por la aprobación de sus superiores. Una persona con más fisuras y con más humanidad de la que su curriculum bien pulido permite imaginar.

Y estos infantes salen a patrullar las calles de Bagdad. Salen a patrullar una ciudad sucia, ardiente, llena de gente empobrecida y temerosa, cuya seguridad tienen que mantener, cuando apenas pueden asegurar la suya propia. Patrullan para mejorar la situación, pero no perciben ninguna mejora real. Lo que si perciben es que sus compañeros mueren y caen heridos, y que ellos tienen que seguir patrullando en un lugar donde no pueden tomar bebidas alcoholicas ni tener acceso a ningún tipo de pornografía. A ninguno se le escapa la ironía de que en cambio si pueden salir a la calle armados.

Y en suma de esto se trata el libro. De un despliegue de una unidad americana en Irak y de sus hombres, y de su sensación de inutilidad, pero también de su disciplina. Por anacrónico que suene, al fin y al cabo son guerreros. Soldados profesionales que han elegido la guerra como oficio, y que tras abandonar Irak aún tendrán que pasar años como soldados, dispuestos para ir a combatir a otro escenario.

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Esta entrada fue enviada el jueves, 16 dEurope/Madrid septiembre dEurope/Madrid 2010 a las 13:00 y está archivada bajo Historias especializadas. Puedes seguir las respuestas a esta entrada a través de la fuente RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propia página.