«Para hacer bien por el alma
Del que van a ajusticiar.»

Cuando era bastante pequeño, me dieron a leer en el colegio, allá por la EGB, un artículo periodístico de Mariano José de Larra titulado Un reo de muerte. En aquella tierna época era bastante impresionable (aún lo soy) y aquel pequeño artículo de tal excelso autor me provocó una gran conmoción, no por lo cruento del acto en sí sino por el propio reo y sus sentimientos antes de morir: qué pensará, cómo lo pasará, qué dolores íntimos sufrirá… Pero sobre todo lo que más me marco fue esa pequeña tonadilla dicha por los religiosos que me hizo entrever que más allá de la muerte en sí había algo más, un pequeño teatro del horror: «este grito que implora la piedad religiosa en favor de una parte del ser que va a morir, se confunde en los aires con las voces de los que venden y revenden por las calles los géneros de alimento y de vida para los que han de vivir aquel día». Dándome a conocer el poco valor que tiene nuestro pellejo en este plan divino del mundo. A partir de ahí trabé otros conocimientos con aquel espectáculo terrible y espectral de la pena de muerte, como pudo ser en otros ámbitos como por ejemplo el del cine en películas o series como Mariana Pineda, donde una angelical Marisol es llevada al garrote en la flor de la juventud (cinematográficamente hablando, claro), o Pascual Duarte donde un sobrio y duro José Luis Gómez se encamina de manera solemne y orgullosa al instrumento aniquilador de su corta y dura vida. Pero siempre quedándome ese poso de dolor y morbo que se vislumbra entre las bambalinas de tan oscuro espectáculo.

Debido a lo anteriormente dicho, la aparición de este libro de Juan Eslava Galán, causó a la vez una mezcla de sorpresa, pues es un libro bastante difícil de encontrar, a no ser que sea en librerías de segunda mano o especializadas, y de repulsa al mismo tiempo. Esta repulsa inicial, no malinterpretemos términos, no hay que confundirla con asco ni desmerecimiento del ejemplar, sino como confrontación de miedos antagónicos, tan arraigados no solo en mi, sino que todo ser humano los lleva en su interior, en lo más oculto y recóndito de su ser. Pero… como las cosas de esta vida hay que catarlas antes de juzgarlas, de igual manera me pasó a mí. De un miedo cerval pasé a un interés que en más de una persona podría llegar a ser altamente morboso por desconocimiento.

Pero antes de pasar a desbrozar el libro y ver qué fue lo que más me intereso de él, os presentaré al autor, muy querido y conocido entre todos nosotros. Juan Eslava Galán es oriundo de Jaén (Arjona 1948), y doctor en Filosofía y Letras. Su obra abarca más de 60 obras, entre las que destacan la excelente En Busca del Unicornio (Premio Planeta 1987), El Comedido Hidalgo (Premio Ateneo de Sevilla 1991), La Mula (2003, pronto en cines)… y maravillosos y divulgativos ensayos históricos como Historia de España contada para escépticos (1995), Una historia de la Guerra Civil que no va a gustar a nadie (2005), o Los años del miedo (2008).

Después de esta pequeña interrupción paso a centrarme en el libro en sí. Esencialmente trata, como su título indica, sobre la historia de la pena de muerte sobre todo en España, con algunos brochazos a otras culturas, desde las civilizaciones más reconocibles, como son los romanos (el episodio de la crucifixión es espeluznante), hasta finales de los años 70 del siglo pasado. Como buen cirujano, Eslava Galán disecciona la obra en dos mitades, una más grande que otra, en nítidas partes. La primera (la más pequeñita) trata sobre los elementos que forman parte del teatro del horror. Es decir, El Verdugo, El Reo, y claro está El Público. La segunda parte (la más extensa del libro) se centra, ya mencionado antes, en la historia de este ritual en nuestra cultura desde Roma hasta la actualidad.

Lo interesante del libro es que Eslava Galán no se centra en el aspecto morboso del tema ni en lo más escabroso y gore del asunto en cuestión. A través de un argumento tan oscuro el autor despliega unos conocimientos fríos y sencillos, muy entendibles a todo lector novato en estos aspectos. No se para en efusiones de sangre, ni tampoco describe de manera malévola desmembramientos ni cosas parecidas. Sino que con un lenguaje fácil y entendible nos acerca a los lectores un mundo que desconocemos por miedos y prejuicios. Y a la vez, y conociendo el estilo del autor, este acercamiento nos lo ofrece no con un lenguaje ultra complicado y técnico sino que ante tan duro tema el autor utiliza la fina ironía y a veces humor negro tan conocidos en él. Temas tan escabrosos a veces te llevan a la hilaridad y a la sorpresa. En resumidas cuentas, una obra trufada no solo de erudición sino también de entretenimiento a raudales. Doceo delectare.

En conclusión les diré que el lector se puede encontrar en el libro temas peliagudos, pero también elementos chuscos como gente que se escapaba continuamente de la hoguera, formas complicadas… y curiosonas de ahorcamiento, escenificaciones grotescas y altamente sorpresivas de tortura y ejecución, o condenas de lo más tontas e inocentes que solo la mente del ser humano puede contemplar. Yo, desde mi más humilde opinión, les recomiendo el libro pues no solo se acercarán a un mundo oculto con un código de vida implacable, sino también gozarán con un ensayo muy entretenido y peculiar.

Buena lectura.

«Estoy de acuerdo en que las sociedades decreten abolir la pena de muerte; pero que empiecen por abolirla los asesinos.» Jean Baptiste Alphonse Karr

[tags]Verdugos, torturadores, Juan Eslava Galán[/tags]

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