En plena Guerra del Peloponeso, el joven ateniense Alexias crece entre el entrenamiento atlético, la vida política turbulenta y las enseñanzas de Sócrates. Su vida cambia cuando conoce a Lysis, con quien establece una intensa amistad que evoluciona hacia un profundo vínculo afectivo.
A través de su relación y su participación en los acontecimientos que sacuden Atenas —la guerra, las luchas internas, la peste y la crisis de la democracia— Alexias emprende un viaje de formación personal donde se entrecruzan el amor, la filosofía y la desintegración de su ciudad.