CLEOPATRA – Stacy Schiff
Hay ocasiones en que una mala impresión inicial puede ser nefasta. Cojamos este libro, observemos la portada: la imagen es interesante –el rostro de una mujer que no mira de frente, simbolizando lo poco que sabemos con certeza de la protagonista– y también estridente –colores vivos, ropaje y joyería que tratan de seducir simplonamente–, de modo que algunos pensarán que es un intento por captar a l...[Leer más]
HUMANIDAD E INHUMANIDAD: UNA HISTORIA MORAL DEL SIGLO XX – Jonathan Glover
«Yo tengo los pies en el mundo desde que comenzó este puto juego. He alimentado todas las sensaciones que el hombre ha querido experimentar. Siempre me he ocupado de lo que quería y nunca le he juzgado. ¿Por qué? Porque nunca le he rechazado. A pesar de sus imperfecciones, soy un devoto del hombre: soy un humanista. Puede que el último humanista. ¿Quién en su sano juicio, Kevin, podría atreverse a...[Leer más]
1914. DE LA PAZ A LA GUERRA – Margaret MacMillan
«Fue Guillermo [II] el culpable de la Gran Guerra? ¿Fue Tirpitz? ¿Grey? ¿Moltke? ¿Berchtold? ¿Poincaré? ¿O no hubo un culpable? ¿Hemos de volvernos más bien hacia las instituciones y las ideas? ¿Estados mayores demasiado poderosos, gobiernos absolutistas, darwinismo social, culto a la ofensiva, nacionalismo? Una vez más, las preguntas son tantas como las respuestas. Acaso a lo más que podamos aspi...[Leer más]
IMPERIOS DEL MAR: LA BATALLA FINAL POR EL MEDITERRÁNEO – Roger Crowley
Recordamos la batalla de Lepanto (7 de octubre de 1571), la gran victoria de la Liga Santa cristiana contra el Imperio otomano, «la más memorable y alta ocasión que vieron los pasados siglos, ni esperan ver los venideros», en palabras de una de sus combatientes, un joven Miguel de Cervantes. Pero lo cierto es que, más allá de los fastos, fue una «victoria sin consecuencias», una batalla que no dec...[Leer más]
CARPE DIEM: LECCIONES DE VIDA CON HORACIO – Harry Eyres
Cuando te acercas a los clásicos en la juventud y primera adultez, no es precisamente Horacio uno de esos poetas que consigan atraparte de entrada. Esos años vitales requieren poemas y poetas más impactantes, y sin duda Catulo consigue darte esa dosis de pasión, procacidad y provocación. Catulo, con sus odi et amo, vivamus Lesbia mea o incluso pedicabo ego vos et irrumabo –dejo en manos del lector...[Leer más]
RECURSOS INHUMANOS. GUARDIANES DE CAMPOS DE CONCENTRACIÓN (1933-1945) – Fabrice D´Almeida
«En los campos de concentración y de exterminio, los verdugos no solo masacraron a hombres, mujeres y niños; también mataban el tiempo». Sobre los campos de concentración nazis (Konzentrationslager, abreviado KL) existe una numerosa bibliografía, prácticamente inagotable, del mismo modo que suele serlo el período nazi en general y el Holocausto en particular. Los estudios suelen centrarse muy a me...[Leer más]
SOLDADOS A LA FUERZA – James Matthews
¿Hubo una tercera España entre los combatientes de la Guerra Civil española? Pregunta que no es baladí y que tampoco pretende jugar a la equidistancia ideológica. Habitualmente tenemos la idea de que se enfrentaron dos bandos: por un lado, el sublevado y representado por una gran parte del ejército español y una amalgama de partidos y fuerzas políticas, que adquirieron el calificativo de nacionale...[Leer más]
EL MAPA DEL CIELO – Félix J. Palma
«La pregunta sorprendió a Wells, aunque ni debería haberlo hecho, pues no era más que una temprana muestra de su propio pragmatismo: era evidente que había agotado todas las opciones, ¿por qué se arrastraba entonces aquella existencia tan insatisfactoria? »—Oh, bueno… los libros me mantienen vivo —improvisó. »—¿Los libros? »—Sí, leer es lo único que me produce placer, y hay tantos libros que leer ...[Leer más]
LA ÓPERA: UNA HISTORIA SOCIAL – Daniel Snowman
«La reacción de la gente la primera vez que ve una ópera es muy espectacular, o les encanta o les horroriza. Si les encanta, será para siempre; si no, pueden aprender a apreciarla, pero jamás les llegará al corazón» (Edward Lewis/Richard Gere en Pretty Woman de Garry Marshall, 1990). Suele decirse que la ópera es elitista, una manifestación cultural sólo para iniciados, para melómanos con gustos e...[Leer más]
EL APAGÓN y CESE DE ALERTA – Connie Willis
Aquellos que me conocen ya saben de mi fijación por las novelas de Connie Willis. Sí, la autora de El Libro del Día del Juicio Final (1992) Por no mencionar la perro (1997), Oveja mansa (1996), Los sueños de Lincoln (1987), Tránsito (2001)… Hay que destacar los dos primeros títulos pues forman parte de una particular serie de la autora en los que el viaje en el tiempo, la universidad de Oxford y l...[Leer más]
PARA ACABAR CON TODAS LAS GUERRAS – Adam Hochschild
2014 será un año de conmemoraciones históricas —del bimilenario de Augusto al trescientos aniversario de la toma de Barcelona en la Guerra de Sucesión española, pasando por los setenta y cinco años del final de la Guerra Civil o los dos siglos del Congreso de Viena—, de esas que tanto suelen gustar al gremio editorial, pues se publican muchos libros sobre un tema concreto que cumple años; y tambié...[Leer más]
HOMERO – Cecil Maurice Bowra
Para el lector común Cecil Maurice Bowra (1898-1971) es el autor de La Atenas de Pericles (Alianza Editorial), un delicioso librito sobre el período, la historia y la influencia en las artes del estratega ateniense; Historia de la literatura griega (Fondo de Cultura Económica), un breve ensayo de corte (altamente) divulgativo, e Introducción a la literatura griega (Gredos). Prácticamente no se ha...[Leer más]