En el año 170 d.C. en la ciudad romana de Ilíberis, en la Bética, Medoro, esclavo contable del procónsul Publio Cornelio Anulino, desaparece en circunstancias misteriosas. Su hijo Criso decide investigar qué le ha pasado, enfrentándose a Lucio Cornelio Aselio, primo del procónsul, quien gestiona los bienes del poder local y tiene ambiciones políticas que lo llevan a maniobras corruptas.
Mientras se acercan las elecciones del duunvirato, la trama se complica con acusaciones, traiciones, asesinatos y luchas de poder, en un ambiente donde los libertos, patricios, esclavos, y adivinas se entremezclan. Sobre el trasfondo de invasiones y crisis, Criso se ve obligado a descubrir la brutal realidad del poder romano, y decidir hasta dónde llegará por defender el honor de su padre y anhelar la libertad.