En este libro, Barton, uno de los principales eruditos bíblicos contemporáneos, traza la historia completa de la Biblia: cómo se escribieron sus diferentes partes, qué textos fueron incluidos y cuáles no, cómo se difundió en distintas culturas y religiones, y de qué forma se ha interpretado a lo largo de los siglos.
El autor muestra que la Biblia no surgió como un texto fijo e inmutable, sino que fue el producto de una evolución larga y compleja, con múltiples voces, tradiciones y contextos influyéndola. También analiza la repercusión global del texto: su peso en la cultura occidental, cómo ha marcado la ética, la literatura y la política, además de su influencia en ámbitos religiosos y la forma en que judíos y cristianos se relacionan con ella.