Glauco Maria Cantarella es uno de los máximos especialistas italianos en Historia Medieval. Profesor de esta especialidad en la Universidad de Bolonia, su campo de conocimiento engloba desde las instituciones políticas medievales hasta las cuestiones religiosas y eclesiásticas del mismo periodo, especialidad de la que es un profundo conocedor. Además de todo ello, ha escrito varios libros relativos a la época normanda en Sicilia y al papa Gregorio VII, uno de los grandes pontífices reformadores de la Iglesia en la historia de la cristiandad. En base a los estudios realizados a lo largo de su carrera y al análisis profundo de la Historia Medieval, el profesor Cantarella, publicó en Italia en 2023 un pequeño y heterogéneo libro dedicado a la Edad Media, recientemente traducido a nuestro idioma y publicado por Alianza Editorial.
El libro que aquí reseño está estructurado como un glosario de acepciones, nombres, lugares, caminos, instituciones, gentes y símbolos que pertenecen, mejor dicho, construyen, la inmensa pero, en ocasiones, difusa, idea del medievo en Europa. Como el autor bien aclara en el preámbulo del libro, la Edad Media es una época extraña, que ya plantea problemas o multitud de propuestas, a la hora de marcar el acostumbrado deseo humano de puntualizar en qué momento comienzan las cosas en la Humanidad. Ya en el primer capítulo nos presenta una lista en la que aparecen las fechas en las que se interpreta en qué año comienza y finaliza la Edad Media según el país en el que nos encontremos. Aunque estos datos sean más bien anecdóticos, ponen la primera piedra del libro que se presenta como una guía de inventario o glosario trazado cuidadosamente por el autor.
A lo largo de nueve capítulos y poco más de doscientas páginas, Cantarella estructura su libro en grandes apartados en los que engloba cómo interpreta él como estudioso de la Edad Media, cada uno de los factores que la identifican, tanto para el profano lector, como para el lego especializado en la época. Desde los lugares fundamentales y más reconocibles, como pueden ser Roma, Constantinopla o Tierra Santa, pasando por sus instituciones como imperios, papados, el monacato y sus continuas reformas, obispados, principados como núcleos de poder, hasta personajes como Pedro Abelardo, Geoffrey Chaucer, san Benito, san Bernardo o Gregorio VII, protagonizan sus capítulos, en un heterogéneo y, en ocasiones, algo caótico, pretendido diccionario conceptual de lo que entiende como Edad Media el autor.
En su recorrido por supuesto, no olvida conceptos ni ideas tan conocidas como las peregrinaciones, las cruzadas, el amor cortés, los caballeros, las órdenes mendicantes, la inquisición, la reconquista, las herejías o los famosos templarios, desde su concepto fundacional y recorrido, a veces tortuosos, en la Edad Media. Y lo hace enfocando cada uno de ellos en algunos hechos puntuales que los reconocen y sitúan en la historia. Más allá de todo esto, el autor enlaza todos estos conceptos en base a una serie de realidades tan reconocibles para el lector como puedan ser los obispados, reinados, principados o las ciudades, en las que se plasman los relatos apuntados, algunos desarrollados y otros no tanto, alrededor de una época que perdurando en el tiempo, son reconociblemente conceptos medievales.
Por supuesto, en ese particular y personal glosario, todo se enlaza de una manera sistemática en sus capítulos, aunque no puedo obviar cierto abuso en la cantidad de citas, fechas, y hechos, a veces ligados entre sí de una manera más académica, característica tan propia del autor, que divulgadora, calificación que escapa sin remedio de la posible definición de este peculiar y a ratos confuso trabajo. A Glauco Maria Cantarella, a este constreñido glosario, le han faltado páginas para desarrollar y aclarar todo lo que desde su conocimiento ha querido desglosar en poco más de doscientas páginas. Siendo un trabajo interesante, su lectura me ha generado más dudas que seguridades, lo que quizás pueda ser uno de los fines perseguidos, para provocar en el lector la curiosidad de ahondar e investigar en los mil y un factores que definen la Edad Media, en toda su compleja amplitud y, a veces, permeabilidad.
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Glauco María Cantarella. Inventario medieval: itinerarios, historias y protagonistas, traducción de Pepa Linares. Madrid, Alianza Editorial, 2025, 232 páginas.
