La novela sitúa al lector en París durante la ocupación nazi (1940-1944), donde el legendario coctelero Frank Meier, barman del famoso Grand Hotel Ritz, se convierte en testigo privilegiado de una época difícil y moralmente ambigua. A pesar de la guerra, el Ritz permanece abierto como refugio de lujo para miembros de la Gestapo, las SS y altos mandos de la Wehrmacht, así como para colaboracionistas franceses, espías, artistas y miembros de la Resistencia que se entrecruzan en el ambiente.
Meier, que es judío de origen austríaco ocultando su identidad, prepara cócteles y sirve a quienes podrían destruirlo, mientras observa —con ojo crítico y sensibilidad humana— las tensiones morales, la camaradería y las traiciones que caracterizan la vida bajo ocupación. La novela explora así la zona gris entre supervivencia, colaboración y resistencia, y ofrece un retrato íntimo de una ciudad ocupada a través de la mirada de un hombre entre mundos.