Novela corta ambientada durante las Guerras Napoleónicas. Narra la enconada rivalidad entre dos oficiales de húsares franceses, Féraud y D’Hubert, cuyo enfrentamiento comienza por un malentendido y se prolonga durante casi veinte años a través de una serie de duelos sucesivos. A medida que avanza el tiempo, la obsesión por el honor y el orgullo militar transforma un conflicto trivial en un destino inevitable para ambos.
La historia explora la irracionalidad del honor, el absurdo de las disputas personales y la sombra interminable de la guerra.