Veinticuatro trepidantes horas en las calles, las domus y los suburbios de Roma: en medio de conspiraciones, traiciones y avisos de los dioses, nacerá el futuro general Quinto Sertorio y el destino de la República afrontará un giro irreversible.
Idus de enero del año del consulado de Lucio Opimio y Quinto Fabio Máximo. El Senado de Roma se está convirtiendo en un verdadero campo de batalla entre las irreconciliables facciones conservadora y la de los seguidores del revolucionario Cayo Graco.
Alrededor del niño-nacido y de su madre Rea se entrelazan las historias de personajes muy distintos: la actriz Antiodemis, su protector Servilio Cepión; el brutal celtíbero Nuntiusmortis; el erudito griego Artemidoro y su amada Urania; el militar Gayo Mario; el patrón de los Lavernos, Septimuleyo… y, sobre todo, Stígmata, el hombre de las cicatrices: gladiador, asesino y amante a sueldo, cuyo destino quedará inextricablemente ligado al del niño que está a punto de nacer.