EN TIERRA INHUMANA – Józef Czapski
Uno de los efectos inmediatos y más dramáticos del efímero idilio entre la Unión Soviética y el Tercer Reich fue el aplastamiento conjunto de Polonia, que puso a millones de personas a merced de dos voraces regímenes totalitarios. Entre las víctimas se contaron los miles de oficiales y soldados del ejército polaco que cayeron en las fauces del gulag, muy pocos de los cuales sobrevivieron a la expe...[Leer más]
EL NEGOCIO DE LA ILUSTRACIÓN – Robert Darnton
«Como objeto físico y como vehículo de ideas, la Encyclopédie sintetizó artes y ciencias: representaba a la Ilustración en cuerpo y alma». El enciclopedismo, ya se sabe, es otra forma de aludir a la Ilustración. Y es que, más allá de sus insuficiencias y fallos de contenido, lo decisivo de la Enciclopedia de Diderot y D’Alembert es su carácter de manifiesto filosófico e instancia fundacional. Es s...[Leer más]
CRIMEA – Orlando Figes
Una guerra a caballo entre dos épocas, la de Crimea. Fue la primera guerra verdaderamente moderna, por la diversidad y magnitud de los avances técnicos implicados, pero también tuvo mucho de premoderno, con su motivación parcialmente religiosa y con el protagonismo de ejércitos cuya base social era de tipo señorial (no sólo el ruso y el turco, también el ejército británico era por estructura y men...[Leer más]
EL COLECCIONISTA APASIONADO – Philipp Blom
Con un libro en torno al coleccionismo, el sello Anagrama incrementa (¡enhorabuena!) su catálogo Philipp Blom, completado por obras invariablemente espléndidas: Años de vértigo, Encyclopédie y Gente peligrosa. Se trata esta vez de un ensayo, ensayo a cabalidad, como en rigor no llegan a serlo los tres libros referidos, a los que El coleccionista apasionado precede cronológicamente (en efecto, la e...[Leer más]
LA HISTORIA COMO CAMPO DE BATALLA – Enzo Traverso
Libro publicado originalmente en 2011 en lengua francesa y conformado por una serie de ensayos cuyo hilo conductor es el problema de la interpretación del siglo XX, o cómo se ha pensado un tiempo de extremos: de ideologías y guerras totales, totalitarismos y genocidios, revoluciones fracasadas y utopías derrotadas. Su autor, el historiador Enzo Traverso (Piamonte, 1957), tiene a su haber una varie...[Leer más]
1913, UN AÑO HACE CIEN AÑOS – Florian Illies
Año de 1913, víspera de la gran debacle. Podemos decir, con Barbara Tuchman, que la embriaguez de poder y opulencia ha hecho de la civilización europea una torre de orgullo; con Philipp Blom, que es tiempo de transformaciones aceleradas, un año de vértigo. Lo cierto es que, con Europa precipitándose hacia una catástrofe terminal, las artes viven días de pujanza y esplendor, como en demostración d...[Leer más]
EL TRASFONDO HUMANO DE LA GUERRA – Michael Jones
Guerra total, guerra absoluta, guerra de exterminio; al decir de un veterano del Ejército Rojo, “una guerra insensibilizadora… que sacó de cada uno lo mejor y lo peor, al extremo”. ¡La guerra de las Tierras de Sangre! Tal fue la contienda entre la Alemania nazi y la Unión Soviética, en lo que se ha calificado como escenario decisivo o epicentro de la Segunda Guerra Mundial (en Europa). Como sabemo...[Leer más]
¿POR QUÉ LOS ALEMANES? ¿POR QUÉ LOS JUDÍOS? – Götz Aly
Piedra de toque del optimismo humanista, la monstruosidad que conocemos con el nombre de Holocausto desafía insistentemente la capacidad explicativa de las disciplinas abocadas al conocimiento del hombre, suscitando tal variedad de teorías acerca de su origen y naturaleza que a veces parece haber más confusión que claridad en torno a la cuestión. Acaso haga falta una dosis de sentido común; puede ...[Leer más]
CONTRA TODA ESPERANZA – Nadiezhda Mandelstam
«Éramos gente y ahora somos gentuza condenada. / Los humanos aúllan como fieras/ y las fieras parecen humanas». Ósip Mandelstam Máquina devoradora de vidas y apisonadora de voluntades, ávida de absorberlo y de asimilarlo todo, la dictadura bolchevique impuso tempranamente sus términos incluso en el ámbito de la literatura. ¿Cómo iba ésta a evadirse de tan funesto destino si el mismísimo Stalin le ...[Leer más]
GOETHE Y SCHILLER – Rüdiger Safranski
No es muy pródiga la historia de las artes en amistades tan leales y productivas como la de Goethe y Schiller. Ni tan legendarias en vida de los involucrados. La de ambos escritores fue una amistad de proporciones modélicas, al punto de servir de referente para futuras sociedades insignes: en su relación con Flaubert, Turguéniev se asignó alguna vez el papel de Schiller; Vassily Kandinsky y Paul K...[Leer más]
UNA HISTORIA POLÍTICA DE LOS INTELECTUALES – Alain Minc
Hay una manera de ser intelectual “a la francesa”, propia del hombre de letras o de ciencias que interviene en el debate público y ejerce una suerte de magisterio moral sobre cuestiones de interés común. En suma, la tradición del intelectual comprometido. ¿En qué otra cultura, fuera de la francesa, tiene lo antedicho tanto sentido? ¿Qué otro país, aparte de Francia, ofrece al investigador –y al l...[Leer más]
EN BUSCA DE LAS FUENTES DEL NILO – Tim Jeal
«Las fuentes del Nilo». Palabras evocadoras, sin duda; legendarias, incluso prodigiosas, dotadas como pocas de la facultad de incitar la imaginación, la curiosidad y el deseo. Palabras que durante milenios desafiaron la voluntad y el poder de los hombres, asociadas como estuvieran con términos como «misterio», «secreto», «lo ignoto», «oscuridad»: precisamente, algunos de los más escalofriantes, pe...[Leer más]