LA AGONÍA DE FRANCIA – Manuel Chaves Nogales
Un proceso a la Francia de 1940 y su “extraña derrota”, escrito por un testigo de los acontecimientos. En otro registro y desde la mirada de un extranjero, pero con similar lucidez y sentido crítico, La agonía de Francia de Manuel Chaves Nogales es un dignísimo equivalente del celebrado escrito póstumo de Marc Bloch, La extraña derrota, que su autor concibiera como un proceso o balance de las cond...[Leer más]
ALEMANIA 1945 – Richard Bessel
1945 fue, qué duda cabe, un año catastrófico para Alemania. La furia destructiva desatada por el país se tornó definitivamente en su contra, cebándose implacable en su ya lacerada carne. Con la patria en ruinas y a merced de unos ocupantes dispuestos a cobrarse revancha, muchos alemanes creyeron llegada la ocasión del borrón y cuenta nueva. Significativamente, circularon por doquier expresiones co...[Leer más]
LOS DESNUDOS Y LOS MUERTOS – Norman Mailer
La guerra en las antípodas de lo heroico, sin oropeles ni soflamas de clase alguna. En 1948 se publicó Los desnudos y los muertos, primera novela del estadounidense Norman Mailer (1923-2007) y la que mejor sustenta su prestigio literario. Desde entonces se la considera una obra de cabecera entre las que ha inspirado la Segunda Guerra Mundial y una de las mejores novelas de tema bélico del siglo XX...[Leer más]
EL TELÓN DE ACERO – Anne Applebaum
«Los años posteriores a 1945 no aportaron [a Europa del Este] un New Deal de libertad y justicia social sino una tiranía totalitaria y un sometimiento colonial al imperio soviético». Hugh Seton-Watson Tras el amargo trago de la Segunda Guerra Mundial, cuyas atrocidades parecían la culminación definitiva de una historia secular de iniquidades y trastornos sin cuento, los pueblos de la Europa centro...[Leer más]
PEQUEÑAS GUERRAS, LUGARES REMOTOS – Michael Burleigh
Con su probado vigor narrativo, aderezado de ironía y un algo de bilis, el historiador británico Michael Burleigh emprende en su más reciente libro una panorámica parcial pero ilustrativa de los conflictos extraeuropeos que, en la segunda posguerra mundial, sepultaron la hegemonía europea y propiciaron el auge de Estados Unidos como la superpotencia que es en la actualidad. De tal suerte, Burlei...[Leer más]
SOLO EN BERLÍN – Hans Fallada
Hasta hace no muchos años, el lector en lengua castellana solía desconocer a autores como Irène Némirovsky, Miklós Bánffy, Dezső Kosztolányi, Sándor Márai y Vasili Grossman; escritores, todos ellos, activos hace medio siglo o más y testigos de una Europa sometida a una ráfaga de cambios sociales y acontecimientos dramáticos (guerras totales, revoluciones y despotismos de toda laya). Diversas circu...[Leer más]
PILOTO DE GUERRA – Antoine de Saint-Exupéry
La debacle francesa de 1940 inspiró en Antoine de Saint-Exupéry un libro tan exiguo en páginas como rico en sensibilidad. Se trata de Piloto de guerra, escrito inclasificable que en su breve extensión transita por registros diferentes, desde el de tipo testimonial: Saint-Exupéry piloto de reconocimiento, sobrevolando el frente franco-germano; hasta el de índole filosófica: Saint-Exupéry moralista,...[Leer más]
EL DOCTOR ZHIVAGO – Boris Pásternak
La más irregular e imperfecta de las novelas célebres del siglo XX. Quizás, una de las más emotivas que diera la pasada centuria. En verdad, no es extraño que El doctor Zhivago sea una obra tan denostada como elogiada, pues abunda en flaquezas y en fortalezas. Pero, ¿corren parejas unas y otras? ¿Son tantos sus méritos como sus deméritos, o viceversa? En otras palabras, ¿es la novela de Boris Pást...[Leer más]
NÁPOLES 1944 – Norman Lewis
La guerra vista desde la retaguardia por un agente británico de seguridad y contraespionaje, en un año crucial como 1944 y en un escenario tan peculiar como la ciudad de Nápoles y su entorno: un enfoque que combina el interés de lo que podemos considerar la cara B de la guerra con el atractivo humano y cultural del lugar en que se desarrollan los acontecimientos. Si a esto sumamos la limpidez de l...[Leer más]
EL PRIMER CÍRCULO – Alexander Solzhenitsyn
Sordo e inmune a los cantos de sirena del estalinismo, a diferencia de muchos de sus colegas de la intelectualidad francesa, Raymond Aron ironizó en 1950 sobre el hecho de que la izquierda europea idolatrase a un “constructor de pirámides”; en efecto, pocos de esa izquierda reconocían en el líder supremo de la Unión Soviética al déspota oriental cuyos métodos y fechorías merecían tanta repulsa com...[Leer más]
LA VIENA DE FIN DE SIGLO – Carl E. Schorske
La Viena de la segunda mitad del siglo XIX presenció el ascenso de la burguesía austríaca, el auge y fracaso del liberalismo y la progresiva decadencia del imperio austro-húngaro como potencia internacional. Fue en este contexto que se gestó uno de los períodos álgidos en la historia de la cultura, con la ciudad danubiana como centro neurálgico. Toda una pléyade de artistas e intelectuales de reno...[Leer más]
EL ROSTRO DE LA BATALLA – John Keegan
En la década de los 70, y con escasa distancia geográfica, dos estudiosos de nacionalidad y formación profesional diferentes coincidían en el propósito de abordar el fenómeno de la guerra desde una perspectiva innovadora, distinta de la ofrecida por la historia militar tradicional. Uno era el estadounidense Paul Fussell, historiador de la literatura, y el otro John Keegan, historiador militar brit...[Leer más]