LA MARCHA DE LA LOCURA – Barbara Tuchman
«Mientras que todas las demás ciencias han avanzado, el gobierno está estancado; apenas se lo practica mejor hoy que hace 3000 o 4000 años» (John Adams, cit. por la autora). ¿Qué tienen en común la historia del Caballo de Troya, la política de los papas renacentistas, la de la Corona británica en las colonias americanas y la intervención estadounidense en Vietnam? Según Barbara Tuchman, constitu...[Leer más]
LA RUTA DE ALEJANDRO – Freya Stark
Las campañas de Alejandro constituyen sin duda uno de los motivos más fascinantes que depara la historia. La inglesa Freya Stark (1893-1993), quien se contó entre los mayores viajeros del siglo XX, realizó en 1957 un viaje por la península de Anatolia, animada por el deseo de seguir en terreno el itinerario trazado por el gran macedonio entre lo que antiguamente fueran las regiones de Caria y Cil...[Leer más]
LA RIVE GAUCHE – Herbert Lottman
El ideal de la literatura comprometida, vigente a lo largo del siglo pasado y que se plasmara en la exigencia de llevar la arena política a las páginas de la literatura y poner a ésta al servicio de una causa ideológica, nos parece, en el momento presente, algo similar a un disparate, cuando no una completa aberración -una de tantas en la «era de extremos» que fue el siglo XX-. Mientras estuvo en ...[Leer más]
FOUCHÉ – Stefan Zweig
De modesto profesor de seminario a diputado de la Convención, procónsul terrible (apodado «el ametrallador de Lyon») y ministro de sucesivos gobiernos; de feroz revolucionario, enemigo declarado de aristócratas y privilegiados, a poderoso duque de Otranto; de comunista anticipado a su tiempo, contrario a las riquezas y a la propiedad privada, a dueño de la segunda mayor fortuna de Francia; aspiran...[Leer más]
LA PÉRDIDA DE EL DORADO – V. S. Naipaul
El escritor británico V. S. Naipaul (n. 1932, Premio Nobel de Literatura de 2001), publicó en 1969 La pérdida de El Dorado, texto a modo de crónica basado en la historia de la isla caribeña de Trinidad, su patria natal (los ancestros del autor, provenientes de la India, arribaron a la isla en el siglo XIX). Trinidad estuvo por mucho tiempo vinculada a la célebre leyenda de El Dorado; sirvió de bas...[Leer más]
TODO FLUYE – Vasili Grossman
Pocos habrán sido los casos de sobrevivientes a tres décadas de reclusión en el «archipiélago GULAG», el sistema concentracionario de la Unión Soviética. Ninguno de ellos retornaría el mismo de antes, incólume, ni con esperanzas de encontrarlo todo como si nada hubiese ocurrido (la gente, sus emociones, sus pensamientos, la vida: todo en el mundo sigue su curso). Vasili Grossman perfila uno de dic...[Leer más]
EL MUNDO SEGÚN LOS VICTORIANOS – David Newsome
Siglo XIX, el del auge del Imperio Británico y del extenso reinado de Victoria I (que se prolongó de 1837 a 1901). El Rule Britannia resonaba en apartados rincones del globo. Ahora bien, ¿qué pensaban y en qué creían los británicos de la era victoriana? ¿De qué manera se representaban su país, el mundo y su época? Las historias generales suelen arrojar luz sobre cuestiones de esta índole, pero no ...[Leer más]
SI AHORA NO, ¿CUÁNDO? – Primo Levi
El escritor italiano Primo Levi (1919 – 1987, de origen judío y químico de profesión) adquirió celebridad tardía con su libro Si esto fuera un hombre (1947), sobrecogedor testimonio del más famoso de los campos de concentración nazis (y título capital de la denominada Trilogía de Auschwitz, publicada por El Aleph en 2005). En la novela Si ahora no, ¿cuándo? (1982) construye un relato ficticio sobr...[Leer más]
LA SUERTE DE BARRY LYNDON – William M. Thackeray
Redmond Barry de Ballybarry, quien luego de un matrimonio ventajoso se llamará Barry Lyndon, es calificado por uno de sus amigos como hombre original y con muchos riñones, alguien que ha decidido «irse al diablo por un camino por él mismo escogido». Tunante, mujeriego, puerilmente jactancioso, Barry es un trepador irlandés que se vale de multitud de armas (atractivo, aptitud para la intriga, las c...[Leer más]
EL QUESO Y LOS GUSANOS – Carlo Ginzburg
Curioso título para un libro del que existen estupendas referencias; tanto que suelen calificarlo como un clásico de la historia cultural -palabra de entendidos-. Subtitulado El Cosmos según un molinero del siglo XVI, su autor es el historiador italiano Carlo Ginzburg (n. 1939). Originalmente publicado en 1976, ha sido traducido a muchos idiomas y es objeto de continuas reediciones (en castellano ...[Leer más]
SOBRE EL OLVIDADO SIGLO XX – Tony Judt
En opinión del historiador Tony Judt, cuyo libro ‘Postguerra’ ha sido reseñado en esta página, europeos y estadounidenses se toman su pasado reciente con demasiada ligereza. Es cierto, dice él, que cunden las conmemoraciones oficiales, los museos y los monumentos, pero se trata de actos de memoria selectiva, nostálgico triunfalistas o recuerdo de sufrimientos colectivos; apenas el sucedáneo de un...[Leer más]
AGOSTO 1.914 – Alexander Solyenitzin
Novela histórica ambientada en la Primera Guerra Mundial, más específicamente en las semanas iniciales del conflicto en el frente ruso-germano. El nudo de la trama lo constituye la batalla de Tannenberg; una batalla de grandes proporciones librada en territorio prusiano oriental, que se prolongó por varios días y acabó en desastre descomunal para el ejército ruso. La novela, publicada por primera ...[Leer más]