RUSIA Y SUS IMPERIOS (1894-2005) – Jean Meyer
La historia de Rusia en el siglo XX: materia ardua donde las haya. Entre las obras de reciente publicación que la abordan (en el mundo de habla castellana), ‘Rusia y sus imperios (1894-2005)’, de Jean Meyer, goza de muy buena reputación. Con el debido tiento, procedo a aportar mi impresión del libro. Jean Meyer (Niza, 1942) es un historiador francés naturalizado mexicano, especialista en temas de ...[Leer más]
NOVENTA Y TRES – Victor Hugo
“– Un día la revolución será la justificación del Terror. – Hay que temer que el Terror sea la calumnia de la revolución”. Transcurre en Francia el año de 1793. Es la hora del triunvirato Robespierre-Danton-Marat. En la Vendée, provincia ubicada al oeste del país -predominantemente agraria y un verdadero bastión del tradicionalismo-, se ha desatado una insurrección contra el gobierno r...[Leer más]
LAS ZARINAS y CATALINA LA GRANDE – Henri Troyat
Durante la mayor parte del siglo XVIII, Rusia fue gobernada por cinco mujeres: las zarinas Catalina I, Ana Ivánovna, Isabel I y Catalina II, además de la regente Ana Leopóldovna. En ‘Las zarinas, poderosas y depravadas’ y ‘Catalina la Grande’ tenemos sabrosas semblanzas de estas gobernantes, mujeres de vida accidentada y justificada fama de disolutas y crueles, tal que ni el siempre sobrio Henri T...[Leer más]
EL SIGLO DE LAS LUCES – Alejo Carpentier
Novela publicada originalmente en 1962, de distinta tela que ‘El reino de este mundo’ puesto que, en la presente, Carpentier se distancia notoriamente de su teoría de lo real maravilloso, cosa que ya había hecho en las novelas que mediaron entre ambas (‘Los pasos perdidos’, 1953; ‘El acoso’, 1956). El distanciamiento, cabe apuntar, atañe al abordaje y reivindicación del pensamiento mítico como dis...[Leer más]
EL REINO DE ESTE MUNDO – Alejo Carpentier
Confieso cierto desasosiego al reseñar una novela que se aleja del canon hislibreño, aunque de esto haya precedentes. En favor de mi elección puedo aducir que ‘El reino de este mundo’, no siendo novela histórica en el sentido más estricto, sí evoluciona sobre un trasfondo histórico (los orígenes de la República de Haití) e intervienen en sus páginas personajes históricos (caudillos negros como Mac...[Leer más]
EL CIUDADANO TOM PAINE – Howard Fast
“- Thomas Paine es audaz. ¿Pero la audacia es suficiente? Eso es sólo una parte de la fórmula. La audacia debe tener un objetivo, pues de lo contrario es de pacotilla, superficial y vulgar. ¿Por qué Thomas Paine es audaz? – Lo es por sus convicciones”. Philip Roth Howard Fast, autor de las novelas ‘Espartaco’ y ‘Berenice, la hija de Agripa’, entre muchas otras, publicó en 1943 una biografía ...[Leer más]
LA IDEA DE DECADENCIA EN LA HISTORIA OCCIDENTAL – Arthur Herman
Tal cual se desprende del título, el libro sigue la pista al pensamiento decadentista en Occidente, una tradición de pesimismo intelectual que diagnostica o vaticina la declinación y –en algunos casos- la muerte de la civilización occidental. Fue escrito hace poco más de una década por el historiador estadounidense Arthur Herman (n. 1956), quien sitúa su trabajo en un contexto dado por la prolifer...[Leer más]
VIAJES CON HERÓDOTO – Ryszard Kapuscinski
“No estamos solos. Tenemos vecinos y éstos, a su vez, tienen los suyos y así sucesivamente, y todos juntos poblamos un mismo planeta.” Heródoto Cuenta Kapuscinski en ‘Viajes con Heródoto’ que, en los inicios de su carrera periodística –corrían los años 50-, informó a su redactora jefa de sus deseos de ir al extranjero. Mencionó Checoslovaquia, pero el destino daba lo mismo: lo que incitaba al biso...[Leer más]
CIVILIZACIÓN – Roger Osborne
En esta obra, publicada originalmente en 2006, tenemos una estimulante travesía por la historia de la civilización occidental, elaborada desde una perspectiva mucho más crítica que complaciente. Su autor, Roger Osborne, es de nacionalidad inglesa, geólogo, antiguo editor de publicaciones científicas y técnicas, actualmente investigador dedicado a la historia científica y cultural. Su libro ‘Civili...[Leer más]
FOGATAS – Irène Némirovsky
Si Irène Némirovsky (Kiev, 1903-Auschwitz, 1942) dio a lo que sería su obra póstuma y mayor el musical título de ‘Suite francesa’, la que ahora presento bien podría titularse “Canción francesa”, o algo parecido (ocasiones cómo ésta me hacen deplorar mi completa ignorancia en materia de música). ‘Fogatas’ parece un anticipo de lo tratado en la mencionada novela, o una primera parte que abordase, a ...[Leer más]
FINAL DE NOVELA EN PATAGONIA – Mempo Giardinelli
Mempo Giardinelli, reputado escritor argentino (n. 1947), realizó en 2000 un viaje a la Patagonia en compañía de un amigo español, Fernando Operé, catedrático de historia y literatura afincado en los EE.UU. Provistos de un computador portátil, unos pocos libros, aperos de viaje y un ardor de adolescentes, dos veteranos (Giardinelli dixit) se lanzaron a recorrer la vastedad meridional de la Argenti...[Leer más]
LAS LANZAS COLORADAS – Arturo Uslar Pietri
El venezolano Arturo Uslar Pietri (1906-2001) es uno de los nombres mayores de la literatura hispanoamericana; se lo considera el padre de la moderna novela histórica surgida en estas latitudes. ‘Las lanzas coloradas’ (1931) es su obra más famosa, uno de esos clásicos que figuran en todos los manuales y que, por supuesto, muy pocos de nuestros escolares (y adultos) leen. Escrita durante una estanc...[Leer más]