SABLES AL VIENTO. LA CABALLERÍA EN LA GUERRA MODERNA (1860-1945) – Ismael López

A Ismael López no hace falta presentarle por estas lindes. Historiador por la Universidad de Alcalá de Henares y Máster Interuniversitario en Hª Contemporánea por la UAM y la UCM, ha consolidado su carrera como escritor y ensayista gracias a sus libros La batalla del Marne y La guerra de las trincheras, acaparando no pocas loas en el universo nacional de publicaciones dedicadas a la Primera Guerra Mundial, un campo de la historia poco desarrollado en nuestro idioma. Pues bien, este año ha publicado, de la mano de la editorial Ático de los Libros, un voluminoso y jugoso estudio dedicado a la rama de la caballería a lo largo de casi un siglo de batallas y confrontaciones, que transcurre entre la Guerra de Crimea y el final de la 2ª Guerra Mundial.

Como es costumbre en él, este trabajo ingente en páginas, información y hechos militares, no solo busca describir la participación de las formaciones compuestas por caballos y sus jinetes, en las distintas guerras desarrolladas en este largo periodo de tiempo, sino que también ahonda en explicar al lector la evolución, el desarrollo y los cambios acontecidos en el arma montada a causa de la imparable revolución armamentística y, por ende, de las tácticas y estrategias bélicas asumidas a lo largo de los años que engloba este estudio. Para ello, Ismael puntualiza que aquella profunda metamorfosis, si bien afectó a todas las armas de los ejércitos del mundo que, obligando a adecuar sus estructuras y planes militares a los cambios que revolucionaron la guerra, sin duda fue la caballería la que sufrió más intrínsecamente todas estas fluctuaciones, que la llevaron a sufrir una progresiva y crítica mutación en los campos de batalla, hasta su definitiva desaparición. Sin embargo, uno de los fines buscados en este ensayo es demostrar que, a pesar de la profunda crisis sufrida por la caballería a lo largo de los años, las unidades montadas todavía demostraron, en ocasiones, que podían ofrecer su valía, esfuerzo y sacrificio, en la defensa de los intereses buscados por los ejércitos en los que se integran. Todo ello se acompaña de un importante componente crítico y analítico que convierte este trabajo en una obra prácticamente única en nuestro país.

El autor comienza por describir, en una necesaria introducción, las funciones y aportaciones principales realizadas por la caballería a lo largo de la historia, desde la Antigüedad hasta mediados del siglo XIX, siglos en los que tuvo una importancia clave en los enfrentamientos armados que han protagonizado la historia de la Humanidad. Tras esta premisa, y una vez presentada al lector la crisis sufrida por esta arma durante la Guerra de Crimea, se analiza en profundidad su participación en la Guerra de Secesión estadounidense, en la que los cuerpos de caballería resurgen con fuerza, en parte gracias a la geografía en la que se desarrolla aquella guerra y a las mentes clarividentes de militares como J. E. B. Stuart y Phil Sheridan en el uso táctico de sus tropas a caballo. De aquí, las páginas llevan sin descanso a presentar las operaciones protagonizadas por la caballería en las Guerras Indias, en la Guerra Franco–prusiana y en los conflictos bélicos localizados en Cuba, Sudáfrica, Manchuria y los Balcanes a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. En ellos, los jinetes se enfrentan por primera vez a los fusiles de repetición, las ametralladoras y los cañones de disparo rápido. Estas confrontaciones llevan a los países que entrarían posteriormente en conflicto en la Primera Guerra Mundial, a entablar profundos debates sobre el devenir del arma en sus ejércitos, afrontándolos todos ellos de diferente manera y resultado, tal como desarrolla extensamente el autor.

Este conflicto mundial, que se desarrolla entre 1914 y 1918, resulta ser, para algunos historiadores, la tumba definitiva de la caballería. Sin embargo, como bien analiza Ismael de manera extensa y detallada, si bien en cierta manera la caballería no puedo aportar todo su potencial en algunos sectores y momentos de aquella confrontación, en otros demuestra su valor y su valer, alargando su presencia con algunas insignes aportaciones y victorias. Posteriormente a la Gran Guerra, y mientras se desarrollan distintos enfrentamientos bélicos en México, Rusia, Polonia y Turquía, además de los relacionados con nuestro país, ya sea en el Protectorado marroquí o durante la Guerra Civil, de nuevo los países que posteriormente se volverían a enfrentar en la Segunda Guerra Mundial retoman nuevamente sus propias cavilaciones y decisiones relativas a los cuerpos montados. Algunos de ellos como EEUU y Gran Bretaña toman la drástica decisión de hacerlos desaparecer de sus fuerzas armadas de choque, tal y como nos explica el autor, mientras que otros apuestan  por mantener a la vieja caballería en combate, revalorizando su utilización y dimensión en determinados frentes de la guerra, obteniendo algunos resultados más que dignos, especialmente localizados en el Ejército Rojo Soviético, hasta la finalización del conflicto en 1945.

Todo ello completa, al término del libro, un magno trabajo que merece saborearse con tranquilidad y profundidad, para asimilar y disfrutar de la gran cantidad de información aportada por el autor, invirtiendo una alta capacidad de análisis y crítica plasmada en sus páginas. En definitiva, nos encontramos con un libro completísimo y muy entretenido que sin duda, desde el mismo momento de su publicación, se ha convertido en un imprescindible de la divulgación de la historia bélica en nuestro idioma.

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Ismael López, Sables al viento. La caballería en la guerra moderna (1860 – 1945). Barcelona, Ático de los libros, 2026, 792 págs.